Inleiding
Het Oberkommando de Wehrmacht oftewel OKW was het hoogste Duitse bevelsorgaan.

Geschiedenis
Op 16 maart 1935, begon onder Hitlers bevel, een grootscheepse reorganisatie van het tot dan als Reichswehr bekend staande Duitse leger. De nieuwe Wehrmacht zou worden opgebouwd rond 36 divisies en 12 legerkorpsen, een marine en een luchtmacht. Het opperbevel zou worden uitgevoerd door de Minister van Oorlog, optredend als opperbevelhebber.

In die beginjaren waren er regelmatig operationele strubbelingen tussen Hitler en de opperbevelhebber aan de ene kant en de generaals Werner von Blomberg en Werner von Fritsch aan de andere kant. Op 5 november 1937 ontvouwde Hitler zijn oorlogsplannen aan hen. Hun oppositie werd, tot opluchting van Hitler, gesmoord door hun gedwongen opstappen.

Op 4 februari 1938 schafte Hitler de post Minister van Oorlog af en benoemde hij zichzelf tot opperbevelhebber. De oude legerstaf, onder generaal Blomberg opgebouwd, ging nu Oberkommando der Wehrmacht heten. Opperbevelhebber en bevelhebber van de strijdkrachten werden nu in één functie samengevoegd. De verschillende bevelhebbers van Heer, Luftwaffe en marine werden direct ondergeschikt aan Hitler. Er werd wel een functie gecreëerd als Stafchef OKW. Deze persoon mocht echter niets uitvoeren zonder nadrukkelijke toestemming of opdracht van Hitler zelf. Hoewel in de loop der jaren enkele functies aan een andere persoon werden toebedeeld, is de lijn van het OKW gedurende de gehele oorlog intact gebleven.